Après le soulèvement maltais contre l’occupation française, les forces britanniques et alliées bloquèrent les Français jusqu’à leur reddition en 1800. Malta entra dans la sphère britannique ; son statut colonial se consolida en 1813 et fut reconnu par le Traité de Paris de 1814.
Administration, épidémie et infrastructures
La peste de 1813–1814 fit des milliers de morts et éprouva l’administration de Sir Thomas Maitland. Le XIXe siècle développa institutions, ports, santé et communications autour de la forteresse navale. Malta Railway ouvrit en 1883 entre Valletta et le secteur de Mdina ; des tramways circulèrent plus tard.
Malta ne devint pas anglicane. La population demeura majoritairement catholique, tandis que la présence britannique ajoutait des institutions telles que St Paul’s Pro-Cathedral à Valletta.
Langues et autonomie
Italien, anglais et maltais occupèrent des fonctions variables dans la justice, l’école et l’administration. En 1934, maltais et anglais devinrent langues officielles. La représentation progressa ; après Sette Giugno en 1919, la constitution de 1921 accorda une autonomie interne ensuite suspendue à plusieurs reprises.
Seconde Guerre mondiale
La base navale fit de Malta une cible de bombardements intenses. En 1942, le roi George VI attribua la George Cross au peuple de Malta ; elle figure sur le drapeau. Le récit comprend la résistance, mais aussi victimes civiles, abris, faim et destruction.
Erreurs à éviter
Malta ne rejoignit jamais l’OTAN et n’eut pas trois députés à la Chambre des communes. L’intégration au Royaume-Uni fut proposée dans les années 1950 sans aboutir. L’histoire constitutionnelle alterna autonomie et contrôle direct jusqu’aux négociations finales.
Indépendance, république et Freedom Day
Malta obtint son indépendance le 21 septembre 1964, devint une république en 1974 et les dernières forces britanniques partirent le 31 mars 1979. Une visite historique de Malta relie Grand Harbour, abris, monuments et bâtiments coloniaux à cette évolution.