Durante l’ultima glaciazione, il livello globale del mare era molto più basso e una vasta pianura emersa collegava l’arcipelago maltese al sud di Sicily. Non era uno stretto ponte costruito, ma parte di un paesaggio oggi sommerso.
Il massimo glaciale
Circa 20.000-24.000 anni fa, il mare era approssimativamente 120-130 metri sotto il livello attuale. Le ricostruzioni mostrano un territorio largo decine di chilometri tra Malta e Sicily e una superficie molto maggiore per Malta, Gozo e Comino.
La scomparsa del collegamento
Con il riscaldamento successivo al massimo glaciale, la fusione dei ghiacci alzò il mare. Uno studio del paesaggio sommerso colloca il ponte ormai in gran parte coperto circa 12.900 anni fa. Malta, Gozo e Comino rimasero unite più a lungo, prima della configurazione attuale.
Il processo iniziò alla fine del Pleistocene e proseguì nell’Olocene: non è corretto assegnare tutti i 12.000 anni al solo Olocene.
Animali e persone
Collegamenti terrestri di fasi diverse permisero l’arrivo di fauna, i cui resti compaiono a Għar Dalam. Tuttavia, la terra emersa non prova che ogni specie o gruppo umano attraversasse in ogni fase.
Ricerche recenti documentano cacciatori-raccoglitori a Malta circa 8.500 anni fa, quando da Sicily serviva già una lunga traversata marina. Il primo popolamento noto non fu una semplice camminata sul ponte glaciale.
Dalla preistoria alle culture successive
Gli agricoltori neolitici arrivarono poi via mare. Fenici, Cartaginesi, Romani, Bizantini, governanti musulmani e poteri legati a Sicily appartengono a periodi molto più tardi. Malta non divenne indipendente da Sicily con l’Ordine nel 1530: ottenne l’indipendenza dal Regno Unito nel 1964.
Un paesaggio sotto il mare
Batimetria, grotte, sedimenti e antichi indicatori costieri ricostruiscono quel territorio. Non è Atlantis, ma un paleopaesaggio studiato scientificamente.
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