Durante la última glaciación, el nivel global del mar estaba mucho más bajo y una extensa llanura emergida conectaba el archipiélago maltés con el sur de Sicily. No era un puente estrecho construido, sino parte de un paisaje hoy sumergido.
El máximo glacial
Hace unos 20.000 a 24.000 años, el mar se encontraba aproximadamente 120–130 metros por debajo del nivel actual. Las reconstrucciones muestran un territorio de decenas de kilómetros de anchura entre Malta y Sicily, además de una superficie mucho mayor para Malta, Gozo y Comino.
Cómo desapareció la conexión
Al calentarse el clima tras el máximo glacial, el deshielo elevó el nivel marino. Un estudio del paisaje sumergido sitúa la conexión ampliamente inundada hacia hace 12.900 años. Malta, Gozo y Comino permanecieron unidas entre sí durante más tiempo, antes de adoptar gradualmente la configuración actual.
La mayor parte de este proceso comenzó a finales del Pleistoceno y continuó en el Holoceno; no es correcto atribuir sus 12.000 años completos únicamente al Holoceno.
Animales y personas
Las conexiones terrestres de distintos periodos permitieron la llegada de fauna, cuyos restos se conservan en lugares como Għar Dalam. Sin embargo, que existiera tierra emergida no demuestra que cada especie o grupo humano cruzara en cada fase.
Investigaciones recientes han aportado pruebas de cazadores-recolectores en Malta hace unos 8.500 años, cuando ya era necesaria una travesía marítima considerable desde Sicily. La primera población humana conocida no debe explicarse simplemente como un paseo por el puente glacial.
De la prehistoria a las culturas posteriores
Los agricultores neolíticos llegaron después por mar. Fenicios, cartagineses, romanos, bizantinos, gobernantes musulmanes y poderes vinculados a Sicily pertenecen a periodos históricos muy posteriores. Malta no se hizo independiente de Sicily con la llegada de la Orden en 1530: recibió la independencia del Reino Unido en 1964.
Un paisaje bajo el mar
La batimetría, cuevas, sedimentos y antiguos indicadores costeros permiten reconstruir aquel territorio. No debe llamarse Atlantis: es un paleopaisaje estudiado científicamente.
Conoce la geología y arqueología de las islas en nuestras excursiones por Malta y Gozo.