Malta ne se résume ni au soleil ni au littoral. Sur un territoire compact se côtoient géologie, archéologie, architecture militaire, cinéma et traditions vivantes. Ces curiosités permettent de la comprendre sans perpétuer les mythes.
Malta est une île et un archipel
Malta désigne à la fois le pays et son île principale. Gozo et Comino sont les autres îles les plus connues, auxquelles s’ajoutent îlots et rochers. Inutile de figer le nombre d’habitants de Comino : il change et ne définit pas la valeur de son paysage.
Des temples antérieurs à Stonehenge
Les complexes mégalithiques furent principalement bâtis entre les IVe et IIIe millénaires av. J.-C. Ġgantija, Ħaġar Qim, Mnajdra et Tarxien appartiennent au bien en série Megalithic Temples of Malta. Ils ne renferment pas de « hiéroglyphes » égyptiens et ne prouvent pas à eux seuls un culte exclusif d’une déesse de la fécondité : l’archéologie reste plus prudente.
Trois biens UNESCO, pas trois bâtiments
Malta compte trois biens sur la Liste du patrimoine mondial : City of Valletta, Ħal Saflieni Hypogeum et Megalithic Temples of Malta. Le dernier rassemble plusieurs complexes à Malta et Gozo. Réservez Ħal Saflieni Hypogeum longtemps à l’avance, car son accès est strictement limité.
Chevaliers, indépendance et conduite à gauche
L’Ordre de Saint-Jean reçut Malta en 1530 et y laissa une empreinte profonde. Vinrent ensuite occupation française, période britannique, indépendance en 1964 et république en 1974. La conduite à gauche est un héritage britannique, pas la marque d’une dépendance actuelle.
Une étonnante variété de décors
Valletta, Mdina, Fort Ricasoli, Fort St Elmo et le littoral ont représenté des pays et des époques variés à l’écran. Mdina limite la circulation sans être totalement piétonne : résidents, services et véhicules autorisés entrent. Promenez-vous attentivement sans confondre légendes de fantômes et faits.
Retrouvez le contexte de ces curiosités lors d’une visite guidée de Malta.