Derrière une porte discrète de Villegaignon Street se trouve St Peter’s Monastery, l’un des ensembles religieux historiques de Mdina. Il abrita durant des siècles une communauté de moniales bénédictines cloîtrées, vouées à une vie choisie de prière, de travail et de vie commune.
Des origines médiévales
La date exacte de la fondation reste incertaine. L’Archdiocese of Malta la situe approximativement entre 1418 et 1430, tandis que d’autres sources documentaires associent sa fondation officielle à 1455. Le monastère occupa l’emplacement d’un ancien hôpital pour femmes avant d’être rénové et agrandi au XVIIe siècle.
L’église et son patrimoine
L’église actuelle fut reconstruite en 1625. Sa façade porte des représentations de St Peter et St Benedict, tandis que l’intérieur témoigne d’un riche patrimoine artistique et spirituel. Le monastère est aussi lié à la bienheureuse Maria Adeodata Pisani, entrée dans la communauté en 1828 et qui y vécut jusqu’à sa mort en 1855.
Comprendre la clôture
La clôture ne doit être présentée ni comme un enfermement mystérieux ni comme une vie forcément solitaire. Dans la tradition bénédictine, elle délimite un espace de contemplation, de liturgie, de travail et d’entraide. Les règles ont évolué : affirmer qu’aucune religieuse ne pouvait jamais sortir ou que seul un médecin pouvait entrer réduit une histoire complexe à un cliché.
Situation actuelle
En février 2026, le Saint-Siège a supprimé canoniquement St Peter’s Monastery et confié l’administration du bien à l’abbé-primat de l’Ordre de Saint-Benoît. Il n’est donc plus exact de le présenter comme une communauté bénédictine active ni d’indiquer un nombre actuel de religieuses. L’Archdiocese of Malta publie l’information institutionnelle la plus récente.
Visiter avec respect
Le complexe n’est pas une attraction en libre accès. On peut l’observer depuis la rue au cours d’une promenade à Mdina, mais toute ouverture de l’église, célébration ou visite exceptionnelle doit être vérifiée à l’avance. N’entrez pas dans les espaces privés et ne photographiez personne sans autorisation.
Pour le replacer dans l’histoire de la ville médiévale, intégrez-le à une visite guidée de Mdina.