Parler de neige à Malta ressemble presque à une plaisanterie. L’île est connue pour son soleil, sa mer et ses hivers doux. Pourtant, à la mi-janvier 2026, une violente averse de grêle a laissé plusieurs secteurs presque entièrement blancs. La glace recouvrait les routes, des voitures sont restées bloquées et certaines rues ont pris une apparence très inhabituelle pour la Méditerranée.
Peut-il réellement neiger à Malta ? Qu’est-il tombé ce jour-là et pourquoi cela ressemblait-il autant à de la neige ?
Malta et la neige en bref
| Fait | Information essentielle |
|---|---|
| Dernière chute de neige dans les relevés cités | 31 janvier 1962 |
| Janvier 2026 | Une forte averse de grêle, et non de la neige |
| Secteurs particulièrement touchés | Rabat et Baħrija |
| Hiver habituel | Doux, avec des maximales diurnes généralement comprises entre 12 et 18 °C |
| Pourquoi tout semblait enneigé | Une épaisse couche de grêle peut blanchir le sol |
Pourquoi il ne neige presque jamais à Malta
Malta se trouve au cœur de la Méditerranée et connaît des hivers relativement doux. Les températures maximales se situent habituellement entre 12 et 18 °C. Les nuits peuvent paraître froides, surtout avec le vent et l’humidité, mais le gel au sol est rare.
La pluie est bien présente en hiver, mais elle coïncide rarement avec un froid suffisant pour former de la neige qui atteigne le sol sans fondre. Même lorsque l’air est glacial en altitude, il reste souvent trop chaud près de la surface et les flocons disparaissent avant de toucher les rues.
A-t-il déjà neigé à Malta ?
La vraie neige est extrêmement rare. Les relevés historiques cités dans l’article ne mentionnent que quelques épisodes :
| Année | Phénomène rapporté |
|---|---|
| 1858 | Faible chute de neige |
| 1877 et 1895 | Quelques flocons, sans tenue au sol |
| 1905 | Brève averse de neige |
| 1949 | Neige signalée dans l’intérieur |
| 31 janvier 1962 | Dernier épisode où la neige a recouvert certaines zones de Malta |
Depuis 1962, cette chronologie ne comporte aucune autre chute de neige officiellement enregistrée. En 2014, de possibles flocons ont été évoqués, mais l’épisode reste discuté car rien n’a tenu au sol.
Ce qui s’est produit en janvier 2026
Ce n’était pas de la neige, mais de la grêle, tombée en quantité exceptionnelle. Les secteurs occidentaux, notamment Rabat et Baħrija, ont été particulièrement touchés.
En peu de temps, d’épaisses couches de glace se sont accumulées sur les routes, atteignant plusieurs centimètres à certains endroits. Les voitures ont perdu leur adhérence, les rues sont devenues glissantes et des habitants ont dû dégager la grêle pour libérer leurs véhicules.
Pourquoi la grêle ressemblait-elle à de la neige ?
La grêle est elle aussi constituée de glace. Lorsqu’elle tombe en grande quantité et fond lentement, elle peut former une surface blanche très proche d’un paysage enneigé : rues et voitures recouvertes, traces gelées et amas sur les bas-côtés.
Les habitants de Malta associent habituellement ces scènes à d’autres pays. Cette rareté explique le nombre de photographies et l’écho rencontré par l’événement.
Était-ce dangereux ?
Oui. Malta n’est pas équipée pour des conditions de verglas prolongées. Les routes ne sont pas conçues en fonction de ce risque, il n’existe pas de flotte habituelle de saleuses et les conducteurs n’utilisent pas de pneus hiver.
L’adhérence peut disparaître très vite, surtout dans les pentes, les virages et les rues mal drainées. Dans une telle situation, mieux vaut éviter tout déplacement inutile, conduire avec une extrême douceur et suivre les consignes des services d’urgence.
Les piétons doivent également redoubler de prudence. La glace compacte est difficile à distinguer et une chute peut avoir des conséquences sérieuses, notamment pour les personnes âgées ou à mobilité réduite.
Pourquoi cette journée restera dans les mémoires
Même s’il ne s’agissait pas de neige, l’épisode a marqué les esprits par son caractère exceptionnel. Pendant quelques heures, le paysage familier de Malta semblait appartenir à un autre lieu.
La grêle n’a pas changé la date historique de la dernière neige, mais elle a produit l’une des images météorologiques les plus surprenantes de 2026.
Même après un phénomène hivernal aussi rare, Malta réserve bien d’autres découvertes. Vous pouvez associer Gozo, Blue Lagoon et Valletta ou explorer l’île grâce à l’une de nos excursions à Malta.