Mdina liegt auf einem Plateau im Zentrum von Malta, von Mauern umgeben und aus dem hellen Stein der Inseln erbaut. Der Beiname Stille Stadt beschreibt die Atmosphäre der inneren Gassen, auch wenn tagsüber viele Gäste kommen können.
Von der alten Stadt zur historischen Hauptstadt
Der Ort zeigt phönizische, römische, mittelalterliche und von den Knights of St John geprägte Phasen. Das römische Melite umfasste auch Teile des heutigen Rabat. Der Name Mdina stammt aus arabischer Zeit, der Grundriss bewahrte den kompakten Charakter einer befestigten Stadt.
Nach ihrer Ankunft 1530 richteten die Knights of St John ihr maritimes Zentrum in Birgu ein. Später übernahm Valletta die Hauptstadtrolle. Mdina verlor politische Bedeutung, wurde aber nicht verlassen: Es blieb Wohnort adliger Familien und religiöses Zentrum.
Mittelalterliche und barocke Architektur
Das Erdbeben von 1693 beschädigte wichtige Bauten. Der Neubau von St Paul’s Cathedral und weitere Eingriffe gaben dem mittelalterlichen Gefüge eine deutliche barocke Schicht.
Die Tradition verbindet St Paul nach dem in der Apostelgeschichte geschilderten Schiffbruch mit Mdina und Rabat. Religiöse Überlieferung sollte jedoch von archäologisch nachweisbaren Fakten getrennt werden.
Sehenswürdigkeiten in Mdina
- Haupttor und Befestigungen.
- St Paul’s Cathedral und Museum zu deren Öffnungszeiten.
- Paläste, Höfe und Fassaden an Villegaignon und Mesquita.
- National Museum of Natural History und weitere Kulturorte.
- Ausblick von den Bastionen über das Innere von Malta.
Mdina ist klein, verdient aber Zeit. Gehen Sie ruhig und verbinden Sie Rabat mit St Paul’s Catacombs und Domvs Romana.
Warum es still wirkt
Der Verkehr ist eingeschränkt, nicht vollständig verboten: Anwohner, Dienste und genehmigte Fahrzeuge dürfen fahren. Enge Gassen und fehlender Durchgangsverkehr schaffen außerhalb der Stoßzeiten Ruhe.
Die Stadt ist bewohnt. Sprechen Sie abends leise, blockieren Sie keine Eingänge und fotografieren Sie keine privaten Innenräume.
Tipps für den Besuch
- Früh oder am späten Nachmittag für mehr Ruhe kommen.
- Bequeme Schuhe tragen: Pflaster, Gefälle und unebene Flächen.
- Außerhalb der Mauern parken oder aussteigen und zu Fuß hineingehen.
- Zeiten von Kathedrale, Museen und Restaurants prüfen.
- Mdina und Rabat einige Stunden statt eines schnellen Fotostopps widmen.
Eine Führung durch Mdina und Rabat erklärt die unterschiedlichen Geschichtsphasen.