Malta n’est née ni d’une dorsale océanique ni d’une éruption volcanique. Les roches visibles dans l’archipel sont surtout des couches sédimentaires formées dans d’anciens milieux marins, puis transformées par la tectonique, le soulèvement et l’érosion.
Un fond marin devenu pierre
L’essentiel du substrat s’est déposé approximativement entre 30 et 5 millions d’années, durant l’Oligocène et le Miocène. Débris et particules carbonatées se sont accumulés en mer, compactés, puis transformés en une succession de calcaires, argiles et sables.
Les principales couches
La succession classique comprend Lower Coralline Limestone, Globigerina Limestone, Blue Clay, Greensand et Upper Coralline Limestone. Leur affleurement varie : Globigerina Limestone domine une grande partie du centre et du sud-est de Malta, tandis que Blue Clay et Upper Coralline Limestone apparaissent davantage au nord, au nord-ouest et à Gozo.
La tectonique, pas des « vagues géantes »
Les mouvements liés au système de rift Pantelleria–Linosa–Malta ont soulevé, incliné et fracturé ces couches. Des failles comme Victoria Lines Fault ont contribué à découper le relief en blocs. La tectonique a agi sur des temps immenses ; ni les marées n’ont déplacé les continents, ni de la vapeur souterraine n’a brusquement soulevé Malta.
Le paysage actuel
Pluie, houle, vent, gravité et variations du niveau marin continuent de façonner falaises, baies, grottes, arches et vallées. Blue Clay, plus tendre, favorise pentes et glissements sous les calcaires résistants. L’absence de rivières permanentes n’exclut pas l’eau : après de fortes pluies, les vallées évacuent le ruissellement vers la mer.
Géologie et histoire humaine
La géologie précède l’occupation humaine de plusieurs millions d’années. La pierre locale a influencé temples, fortifications, maisons, carrières et ports, mais les deux récits doivent rester distincts : l’âge des roches n’est pas celui des îles en tant que société.
Consultez la carte géologique officielle de Malta et observez les couches en sécurité lors d’un circuit guidé dans l’archipel.