La posición de Malta en el centro del Mediterráneo explica una historia marcada por navegación, comercio, religión y conflicto. Sus monumentos no pertenecen a una sola cultura: forman un recorrido de milenios que se entiende mejor visitando varios lugares y evitando resumirlo todo en una única leyenda.
Prehistoria: los primeros agricultores y los templos
La presencia de comunidades agrícolas se remonta al Neolítico. Entre el cuarto y el tercer milenio a. C. se levantaron los complejos megalíticos de Ġgantija, Ħaġar Qim, Mnajdra, Tarxien, Ta’ Ħaġrat y Skorba, entre los edificios de piedra exentos más antiguos conocidos.
El Ħal Saflieni Hypogeum, excavado bajo tierra, ofrece otra perspectiva sobre las prácticas funerarias y rituales prehistóricas. Su aforo es muy limitado y requiere reserva previa.
Fenicios, cartagineses y romanos
Desde aproximadamente el siglo VIII a. C., Malta se integró en las redes fenicias y más tarde cartaginesas. Roma tomó el archipiélago en 218 a. C. Rabat conserva catacumbas de época romana, mientras que Domvs Romana permite conocer la vida de una residencia acomodada de aquel periodo.
Edad Media y huella árabe
Tras etapas bizantinas y musulmanas, Malta pasó a distintos poderes vinculados a Sicilia. La lengua maltesa conserva una base semítica desarrollada a lo largo de esa historia, aunque su vocabulario refleja también influencias romances e inglesas.
Mdina y la Cittadella de Gozo ayudan a comprender la importancia de los asentamientos fortificados medievales, pese a que sus edificios actuales proceden de épocas diferentes.
Los caballeros y la construcción de Valletta
La Orden de San Juan llegó en 1530. Después del Gran Sitio de 1565 impulsó la construcción de Valletta, fundada en 1566. St John’s Co-Cathedral, Fort St Elmo y las fortificaciones de Grand Harbour muestran el poder político, militar y artístico de esta etapa.
Francia, Gran Bretaña y las guerras mundiales
Las fuerzas de Napoleón ocuparon Malta en 1798; en 1800 comenzó el periodo británico. La posición del archipiélago volvió a ser decisiva durante las dos guerras mundiales, especialmente en la Segunda Guerra Mundial, cuando la población sufrió intensos bombardeos. El National War Museum y los refugios conservados permiten estudiar esta historia sin reducirla a relatos heroicos.
Independencia y Malta contemporánea
Malta obtuvo la independencia en 1964, se convirtió en república en 1974 y las últimas fuerzas británicas se retiraron en 1979. Ingresó en la Unión Europea en 2004. El maltés y el inglés son hoy lenguas oficiales.
Cómo organizar una visita histórica
Combina un yacimiento prehistórico, una ciudad fortificada y un museo para comparar periodos. Comprueba horarios y entradas en Heritage Malta; no todos los espacios abren cada día y algunos requieren reserva.
Malta cuenta con tres bienes culturales inscritos por la UNESCO: la City of Valletta, el Ħal Saflieni Hypogeum y los Megalithic Temples of Malta. Consulta nuestras excursiones históricas por Malta y Gozo para recorrerlos con más contexto.