Le naufrage de saint Paul occupe une place centrale dans la tradition chrétienne de Malta. La source principale est le chapitre 28 des Actes des Apôtres, qui raconte l’arrivée de Paul et d’autres voyageurs sur une île appelée Malta pendant son transfert comme prisonnier vers Rome.
Le récit biblique
Après une tempête, les 276 personnes à bord atteignirent la terre vivantes. Les habitants allumèrent un feu et les accueillirent. Le terme grec rendu par « barbares » dans d’anciennes traductions désignait ceux qui ne parlaient pas grec, pas des personnes cruelles.
Le texte ajoute qu’une vipère mordit Paul sans le blesser et qu’il guérit le père de Publius. Le séjour dura trois mois avant le départ vers Rome.
Histoire, foi et tradition
L’identification à St. Paul’s Bay repose sur une tradition ancienne, mais le lieu exact du naufrage n’est pas prouvé par l’archéologie. La conversion de Publius et son statut de premier évêque relèvent également d’une tradition ecclésiastique postérieure, non du détail explicite du passage.
Lieux associés
- St. Paul’s Islands : îlots face à St. Paul’s Bay portant une statue de l’apôtre, accessibles seulement si mer et service le permettent.
- St Paul’s Grotto, Rabat : lieu de dévotion traditionnellement lié au séjour de Paul.
- St Paul’s Shipwreck Church, Valletta : église associée à la fête et à ses reliques.
- San Pawl Milqi : site romain relié par la tradition à Publius.
La fête du 10 février
Malta commémore le naufrage le 10 février, jour férié national. Valletta accueille généralement offices et procession ; vérifiez horaires et parcours auprès de la paroisse et des autorités.
Visiter avec le bon contexte
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