Le Carnaval de Malta, appelé localement Il-Karnival ta’ Malta, est l’une des grandes fêtes de l’archipel. Chaque année, juste avant le carême, Malta et Gozo vivent au rythme des défilés, des costumes, de la musique et des fêtes de rue.
L’édition 2026 s’est déroulée du vendredi 13 au mardi 17 février. Les principaux rendez-vous ont eu lieu à Valletta et Floriana, tandis que Nadur, à Gozo, accueillait son célèbre carnaval spontané.
C’est une fête sonore, colorée et débordante d’énergie, où des traditions séculaires rencontrent la créativité contemporaine. Les associations locales construisent d’imposants chars, les groupes de danse préparent leurs spectacles et toutes les générations se déguisent. Pour les visiteurs présents en hiver, c’est l’un des événements les plus animés du calendrier.
Qu’est-ce que le Carnaval de Malta ?
Ses origines remontent au XVIe siècle, à l’époque des Chevaliers de Saint-Jean. La noblesse participait alors à des bals masqués et à des banquets, tandis que la population faisait la fête dans les rues.
Cet esprit demeure. Le carnaval laisse libre cours à l’humour, à l’irrévérence et à l’expression collective. De nombreux costumes et chars font appel à la satire politique, sociale ou inspirée de la culture populaire.
En journée, l’ambiance convient aux familles. Le soir, particulièrement à Gozo, la fête devient plus intense et s’adresse davantage aux adultes.
Où se déroule le carnaval ?
Les principaux lieux de fête sont :
- Valletta et Floriana, à Malta.
- Nadur, à Gozo.
Valletta et Floriana accueillent des défilés organisés, des concours de danse et de grands chars. Nadur propose une expérience beaucoup plus spontanée, peuplée de costumes insolites, comiques et parfois volontairement inquiétants.
Beaucoup de visiteurs profitent de leur séjour pour associer le carnaval à des visites culturelles et des excursions dans les îles.
Ce que l’on découvre pendant le carnaval
- D’immenses chars allégoriques.
- Des masques et costumes très colorés.
- Des groupes de danse sur scène et dans les rues.
- Des fanfares et des ensembles de percussions.
- De la cuisine de rue et des douceurs traditionnelles comme la Prinjolata.
Les quartiers centraux deviennent très fréquentés et joyeux. Certaines rues sont fermées à la circulation et le public se rassemble tout au long du parcours.
La plupart des animations en plein air sont gratuites. Certains concours de danse avec places assises à Valletta nécessitent toutefois un billet.
Programme du Carnaval de Malta 2026
Voici les principaux rendez-vous qui composaient cette édition :
- Exposition du Carnaval, Valletta (21 janvier–22 février) : costumes, masques, chars et installations artistiques présentés en intérieur.
- Carnaval nocturne, Hamrun et Santa Venera (7 février) : soirée dans les rues avec musique et spectacles.
- Défilé de fanfares et de costumes, Hamrun (8 février) : fanfares traditionnelles, masques et chars.
- Ouverture officielle, Valletta (13 février) : concours de danse et grand défilé.
- Programmes du samedi et du dimanche, Valletta (14 et 15 février) : danseurs, fanfares et chars tout au long de la journée.
- Il-Qarċilla, Valletta (14 février) : représentation comique traditionnelle maltaise à l’esprit satirique.
- Gala de danse du Carnaval, Valletta (16 février) : spectacles d’écoles de danse et d’artistes invités.
- Grande finale, Floriana (16 février) : fête de clôture et exposition des chars.
- Grand défilé final des chars, Valletta (17 février) : cortège de clôture réunissant les principaux chars.
Le Carnaval de Nadur, à Gozo
Nadur offre une expérience très différente de Valletta. Il n’y a ni parcours fixe ni spectacle organisé selon un programme formel.
À la nuit tombée, les participants parcourent les rues dans des costumes étranges ou grotesques. La musique sort des bars et des enceintes, créant une fête spontanée qui se prolonge tard.
Pour les visiteurs en quête d’une célébration moins conventionnelle, Nadur constitue une expérience vraiment singulière.
Associer le carnaval à d’autres excursions
Le séjour peut également comprendre :
- Une visite à pied de Valletta.
- Une découverte de Mdina.
- Une excursion à Three Cities.
- Une journée à Gozo.
- Une sortie à Comino et Blue Lagoon.
- Une croisière dans le port ou une promenade en bateau.
Avec un programme réaliste, il est possible de profiter de la fête et des principaux sites de Malta. Si vous préférez une formule organisée, vous pouvez réserver une visite guidée de Malta. Pour une prochaine édition, vérifiez toujours les dates et horaires officiels de l’année de votre voyage.