La Semaine sainte est l’un des temps forts de l’année à Malta. Les célébrations ne se limitent pas aux églises : les villages organisent des processions dans les rues et des communautés entières prennent part à des traditions transmises depuis des générations.
L’édition 2026 est désormais terminée, mais les coutumes présentées ici reviennent chaque année à Malta et permettent de comprendre ce que les visiteurs pourront découvrir lors des prochaines Semaines saintes.
Les traditions pascales de Malta en bref
| Tradition | En quoi consiste-t-elle ? |
|---|---|
| Vendredi saint | Des processions solennelles qui retracent la Passion du Christ |
| Jeudi saint | Les Sept Visites dans sept églises |
| Dimanche de Pâques | La statue du Christ ressuscité parcourt les rues et, dans certains villages, ses porteurs courent avec elle |
| Actes de dévotion | Marcher pieds nus ou porter une lourde croix en signe de foi |
| Figolli | Des gâteaux pascals traditionnels fourrés aux amandes |
| Où y assister | Mosta, Zebbug, Vittoriosa et Xaghra, à Gozo |
La signification du Vendredi saint et du dimanche de Pâques
Les célébrations de la Semaine sainte suivent les derniers épisodes de la vie de Jésus et culminent avec sa résurrection.
Le Vendredi saint commémore la crucifixion et la mort de Jésus. L’atmosphère est donc grave et recueillie : les cloches se taisent et de nombreuses personnes accompagnent les lentes processions dans les rues.
Le dimanche de Pâques change entièrement le ton des célébrations. Les cloches sonnent de nouveau, les rues deviennent joyeuses et les familles se retrouvent pour fêter la résurrection du Christ.
Les processions du Vendredi saint
De nombreuses localités de Malta organisent de grandes processions le Vendredi saint. Des statues et des tableaux vivants racontent les dernières heures de la vie de Jésus.
Les groupes sculptés représentent différentes scènes de la Passion tandis que des habitants défilent en personnages bibliques ou en soldats romains. Certaines processions réunissent plusieurs centaines de participants.
Parmi les plus connues figurent celles de Mosta et Zebbug, à Malta, ainsi que celle de Xaghra, à Gozo.
Les actes personnels de dévotion
Pendant les processions, certains participants marchent pieds nus, portent une lourde croix ou attachent des chaînes à leurs chevilles.
Ces gestes relèvent d’une démarche personnelle de foi. Ils peuvent exprimer une pénitence, l’accomplissement d’un vœu ou la reconnaissance pour une aide que la personne attribue à Dieu.
Les Sept Visites
Le Jeudi saint, de nombreuses familles maltaises se rendent dans sept églises différentes et s’arrêtent brièvement pour prier dans chacune d’elles.
Cette pratique, appelée les Sept Visites, reste l’une des coutumes les plus ancrées et les plus reconnaissables de la Semaine sainte à Malta.
La tradition du Christ ressuscité
Le dimanche de Pâques, une statue du Christ ressuscité est portée dans les rues. Dans certaines villes portuaires comme Vittoriosa, les porteurs gravissent une rue en courant avec la statue, sous les encouragements de la foule.
Ce moment exprime la joie de la résurrection et la victoire de la vie sur la mort. Il est devenu l’une des images les plus emblématiques des fêtes pascales maltaises.
Les figolli, douceurs pascales maltaises
À Malta, Pâques a aussi une saveur bien particulière : les figolli sont des gâteaux fourrés d’une préparation aux amandes.
Ils prennent souvent la forme d’un poisson, d’un cœur, d’un lapin ou d’autres figures et sont décorés de glaçage ou d’un petit œuf en chocolat. De nombreuses familles les préparent ou les offrent aux enfants à cette période.
Vivre ces traditions sur place
Si vous séjournez à Malta pendant la Semaine sainte, l’une de nos visites de Malta peut vous faire découvrir les villages et vous donner les clés pour comprendre les célébrations. Vérifiez toujours les dates et horaires officiels de l’année de votre voyage, car les parcours peuvent changer.
Questions fréquentes
Quand la Semaine sainte est-elle célébrée à Malta ?
Elle se déroule pendant les jours qui précèdent Pâques et s’achève le dimanche de Pâques, avec le Jeudi saint et le Vendredi saint parmi ses temps forts. Les dates changent chaque année et se situent généralement en mars ou en avril.
Que sont les figolli ?
Ce sont des gâteaux pascals traditionnels maltais fourrés aux amandes. Ils adoptent différentes formes et sont souvent décorés de glaçage ou d’un petit œuf en chocolat.
Où voir les processions du Vendredi saint ?
Celles de Mosta et Zebbug, à Malta, et de Xaghra, à Gozo, comptent parmi les plus connues. Bien d’autres localités organisent leur propre procession : consultez le programme de l’année de votre visite.